Ancienne Chapelle Sainte Madeleine

À propos

Vous la trouverez solitaire au milieu des chênes blancs, à quatre kilomètres environ au Sud Ouest du village, à quelques pas à gauche de la route allant à Mallefougasse.

C'est un petit édifice roman qui a vu le jour vers 1180.

La tradition veut que cette chapelle ait été construite sur un ancien monastère de Templiers.

Bâtie en pierre de taille, cet édifice a des murs de un mètre d'épaisseur. La nef se soude à une abside voûtée en cul de four. Un œil de bœuf éclaire l'intérieur de la chapelle.

En 1663, une délibération du conseil municipal nous apprend que ce bâtiment est dans un état pitoyable :

" Serait requis et nécessaire de faire une porte à la Saincte-Madalène à cause qu'est un lieu sainct qu'est profané par le bestailh qu'est un très grand doumaige à cause que ne se peut célébrer le sainct service divin dont dieu pourroyt estre irritté contre nous".

En 1686, un ermite, Frère Balthazar, originaire de Rochebrune dans les Hautes Alpes, s'installe dans la chapelle.

Frère Balthazar demande au conseil municipal de faire mettre une porte à sa "cellule", pour qu'il puisse :

"prendre sa retraite sans qu'il aille dormir ailleurs, car ne veut aller dans le monde en aucune façon et manière que soit et qu'il veut demeurer dans la solitude comme sont obligés les bons et véritables ermites".

Le conseil fit installer une porte à la chapelle, et Frère Balthazar put résider dans la Madeleine.

L'ermite vint dès lors au village pour enseigner la lecture et l'écriture aux enfants, moyennant quelques sols.

Peut être que frère Balthazar dort à présent sous le dallage de la chapelle, n'ayant pas voulu quitter son ermitage.

Jusqu'à la Révolution, les ermites se succédèrent et enseignèrent aux filles et aux garçons du village.

Une citerne, située à quelques mètres de l'édifice, fournissait l'eau nécessaire pour entretenir de maigres cultures, qui avec le produit de leur quête, leur procuraient de faibles moyens de subsistance.

La "cellule" des ermites, adossée à la chapelle du coté du midi, n'est maintenant plus qu'un tas de ruines.

En 1793, la chapelle et ses dépendances sont vendues comme bien national pour une bouchée de pain, à François Jacob de Sisteron.

Depuis ce temps, la chapelle, perdue au milieu des bois, n'abrita plus que les bergers et les moutons, et servit de refuge aux voyageurs.

En 1977, l'actuelle propriétaire, Mme Vogade, fit restaurer entièrement l'édifice et installer une grille pour éviter les dégradations à l'intérieur du bâtiment.