1. Une construction sous surveillance (1660 - 1664)
Contrairement à de nombreuses citadelles conçues pour protéger une ville des invasions étrangères, le Fort Saint-Nicolas a été érigé par Louis XIV pour mater la rébellion marseillaise. Après des années de troubles civils, le Roi Soleil décide de mettre la cité au pas.
Le symbole : Les canons du fort n'étaient pas seulement tournés vers la mer, mais aussi vers la ville pour intimider les Marseillais.
L'architecte : C'est le Chevalier de Clerville qui dirige les travaux, bien que Vauban y apportera plus tard quelques modifications.
2. La Révolution et le démantèlement partiel (1790)
À la Révolution française, le fort est perçu comme le symbole de la tyrannie royale. En 1790, la population commence à le démanteler avec enthousiasme. Cependant, l'Assemblée Constituante ordonne l'arrêt des démolitions pour préserver ce qui reste un outil de défense stratégique du littoral.
3. La division en deux parties (XIXe siècle)
Sous le règne de Louis-Philippe, le percement d'une nouvelle route (le boulevard Charles-Livon) coupe la citadelle en deux :
Le Fort Ganteaume : La partie basse, qui borde le port (aujourd'hui occupée par le Cercle Mess des Officiers).
Le Fort d'Entrecasteaux : La partie haute, qui domine la mer.
Le saviez-vous ? La légende raconte que pour construire le fort aussi rapidement, on utilisa des pierres provenant de la démolition des remparts médiévaux de la ville, marquant ainsi physiquement la fin de l'indépendance de Marseille face à la Couronne.
