Ce théâtre est l’un des plus anciens de Gaule. Il a été construit à la fin du 1er siècle avant J.-C. et agrandi plus tard, pour accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs. Avec 108 mètres de diamètre, c’est l’un des plus grands de la Gaule, avec ceux de Vienne et d’Autun.
L’odéon est plus récent : construit vers la fin du 1er siècle, ce petit théâtre de 83 mètres de diamètre était réservé à la musique. Il pouvait accueillir environ 3000 spectateurs.
Autrefois lieux de divertissement et de culture, ils furent transformés en carrières à la fin de l'Antiquité. De nombreuses pierres furent déplacées pour construire Lyon en contrebas. Il faudra attendre le 20ème siècle pour que les théâtres fassent l'objet d'une réhabilitation et une reconstruction partielle.
