Monastère de Khor Virap

Le monastère se situe au bord même de la frontière arméno-turque, et en face du Mont Ararat (montagne sacrée pour les arméniens, se situant actuellement en Turquie). L’édifice se trouve sur les vestiges de l’ancienne capitale antique du Royaume arménien, Artaxata (Artashat en arménien) et qui date du IIe siècle avant Jesus Christ. Véritable symbole du christianisme apostolique arménien, il fût construit au VIIe siècle de notre ère, mais les légendes rattachées à la colline sont bien plus anciennes. Au IIIé siècle, bien avant la construction du Monastère, Saint Grégoire l’Illuminateur, qui évangélisa l’Arménie en l’an 301, fût jeté dans la fosse (« Virap » en arménien) qui se trouve dans la colline par le Roi Tiridate IV, dernier Roi païen d’Arménie. La fosse en question peut être visitée par les voyageurs. La légende raconte que Saint Grégoire l’Illuminateur a survécu durant 13 ans dans cette même fosse, et en fût libéré par le même Roi Tiridate IV souffrant d’une maladie dite incurable. Une fois libéré, Saint Grégoire l’Illuminateur convertit le roi au christianisme et ce dernier fût guéri de sa maladie. L’édifice fût démoli et reconstruit de nombreuse fois entre le XIIIe et XVIIe siècle mais sa légende demeure à travers les âges.