L'Oppidum de Verduron (ou oppidum du Pain de Sucre) est un site archéologique fascinant qui offre un regard unique sur la résistance locale face à l'expansion romaine.
Voici un résumé de son histoire :
1. Une fondation celto-ligure (IIIe siècle av. J.-C.)
Le site est établi vers 230-220 av. J.-C. par une population celto-ligure. Perché sur une colline dominant l'actuel quartier de Saint-Henri (15e arrondissement), il bénéficie d'une position stratégique exceptionnelle :
Contrôle visuel : Une vue imprenable sur la baie de Marseille et l'étang de Berre.
Défense naturelle : Un éperon rocheux difficile d'accès.
2. Un village organisé
Contrairement à d'autres habitats précaires, Verduron était un petit centre urbain très structuré :
Urbanisme : Une trentaine de maisons en pierre, serrées les unes contre les autres, organisées autour d'une rue centrale.
Économie : Les habitants pratiquaient l'agriculture et l'élevage, tout en commerçant avec la cité grecque de Massalia (Marseille), comme en témoignent les nombreuses amphores et céramiques retrouvées sur place.
3. Une fin brutale (v. 200 av. J.-C.)
L'existence de l'oppidum fut très courte, à peine une trentaine d'années. Vers 200-190 av. J.-C., le site est violemment détruit.
Le siège : Les fouilles ont révélé des traces d'incendie généralisé et des boulets de baliste.
L'assaillant : Il s'agirait d'une intervention de l'armée romaine, probablement appelée en renfort par les Grecs de Marseille pour neutraliser les populations indigènes jugées menaçantes pour le commerce massaliote.
4. Un "instantané" archéologique
La particularité de Verduron est qu'il n'a jamais été reconstruit après sa destruction. Pour les archéologues, c'est une sorte de "petit Pompéi" provençal :
"L'abandon soudain du site a permis de retrouver les objets du quotidien (vaisselle, outils, meules à grains) exactement là où ils se trouvaient il y a plus de 2 000 ans."
Aujourd'hui : Le site a été aménagé pour la visite. Bien que modeste en taille, il reste l'un des rares témoignages préservés de l'habitat gaulois aux portes de la cité phocéenne.
