Le Lancaster Mk-1, serial W4118, code ZN-Y, 106 Squadron du 5 Bomber Command de la Royal Air Force, décolle du terrain de Syerston (Nottinghamshire) à 18h 10 pour une mission de bombardement sur Turin.
Cet appareil, qui avait été livré en unité, le 6 Août 1942, totalisait 33 missions et un total de 340 heures de vol.
Il était surnommé « Admiral Prune » et décoré d'une tête de Mickey Mouse.
Il avait été piloté par le célèbre Guy GIBSON aux commandes duquel il participa à la mission, très connue, sur les usines du Creusot « Opération Robinson », le 17 Octobre 1942.
L'équipage est constitué :
Sgt D.L THOMPSON RCAF pilote.
Sgt Norman Burt JOHNSTONE 948736 RAF mécanicien.
F/S Frank Lawrence DARLINGTON R/108258 RCAF navigateur.
F/O George Roland POWELL 122735 RAF bombardier.
Sgt Wilfrid Eric BAKER 932842 RAF radio.
Sgt R.P SUTTON 27507 RAF.
Sgt J. PICKEN RAF sans affectation.
Sgt P. WARD 1166 RAF bombardier.
L'ORB du 106 Squadron fait clairement état d'un message reçu à 22h 30, lors du trajet aller : « moteur en panne, avion perd de l'altitude, position estimée près de Dijon ».
L'appareil s'écrase en brûlant, à proximité du lieu dit « Le Perrussel » sur la commune de Valsonne dans le département du Rhône, à 30 kilomètres au nord-ouest de Lyon.
JOHNSTONE, DARLINGTON, POWELL et BAKER, retirés carbonisés de l'appareil, sont inhumés, tout d'abord au cimetière de La Guillotière à Lyon, puis transférés en 1953 au cimetière militaire de La Doua à Villeurbanne.
Des quatre survivants : THOMPSON, SUTTON, WARD, PICKEN : divers témoignages indiquent que les trois premiers blessés sont faits prisonniers et internés dans un camp de prisonniers en Allemagne, seul le sort de PICKEN est inconnu.
Stèle commémorative sur le lieu du drame inaugurée le 13 Octobre 2007.
