Après Rome, c’est à Arles que l’on trouve le plus grand nombre de vestiges romains. Parmi les 8 monuments arlésiens classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, l’amphithéâtre romain est sans nul doute le plus emblématique. Il est le monument le plus important de l’ancienne colonie romaine qu'il nous est permis d’admirer, quelque deux millénaires après son édification.
Construit vers 80-90 apr. J.-C. sur les ordres de l’empereur Domitien, dans le cadre des extensions flaviennes de la ville, l’Amphithéâtre romain est remarquable. Les jeux pouvaient accueillir jusqu’à 21.000 spectateurs. Galerie intérieure et extérieure circulaires, passages horizontaux, escaliers disposés alternativement : la construction est ingénieuse. L’édifice surprend aussi par ses dimensions, plus de 130m de long.
De nos jours, l'amphithéâtre, ou Arènes d'Arles, est un lieu accueillant de nombreux spectacles : corridas, courses camarguaises, représentations théâtrales et spectacles musicaux.
